À quoi servent les relais
Les relais sont des interrupteurs qui activent ou désactivent un circuit. Ils fonctionnent comme les interrupteurs que vous utilisez pour allumer la lumière chez vous, appeler un ascenseur, actionner une sonnette ou les essuie-glaces d’une voiture. Dans ces cas, vous actionnez un bouton ou un levier avec la main. Les relais, eux, utilisent un courant électrique pour faire la même chose : le passage ou l’absence de courant remplace l’action manuelle.
Cela peut sembler inutilement complexe ou étrange d’utiliser un courant pour en actionner un autre. Cependant, sans entrer dans des détails trop techniques, c’est une astuce très courante : le courant qui actionne le relais peut contrôler un autre courant avec des caractéristiques différentes (par exemple, une tension ou une intensité différente).
Dans le domaine du modélisme ferroviaire numérique, les relais peuvent être très utiles. Par exemple, un décodeur peut envoyer un signal qui actionne directement des aiguillages, des signaux, etc. Mais dans certains cas, ce signal peut être utilisé pour activer des appareils que le décodeur seul ne pourrait pas contrôler à cause de leurs paramètres spécifiques.
Qu’est-ce que signifie monostable et bistable ?
Prenons les exemples cités plus haut : pour les interrupteurs, il existe deux configurations principales. Quand vous allumez une lumière, les essuie-glaces ou une télévision, vous utilisez un interrupteur qui reste actif jusqu’à ce que vous l’éteigniez à nouveau. Cette configuration est dite bistable.
D’autres interrupteurs, comme une sonnette, un klaxon ou la pompe de lave-glace, restent actifs uniquement pendant que vous appuyez dessus. Dès que vous relâchez, l’appareil s’éteint. Cette configuration est dite monostable.
Dans un réseau ferroviaire miniature, les deux types peuvent être utiles : monostables (par exemple, pour donner une impulsion à un dételeur) ou bistables (pour alimenter une section de voie).
Une autre différence importante est la suivante : les relais monostables n’ont pas de “mémoire”. Quand vous allumez le réseau, ils reviennent toujours à leur position normale. Les relais bistables, en revanche, conservent leur dernière position. C’est comme les interrupteurs d’éclairage chez vous : si vous coupez le courant général avec certaines lumières allumées, elles resteront allumées à la remise sous tension.
Qu’est-ce que SPST et SPDT ?
Cette différence concerne la configuration des contacts.
- Les relais SPST (Single Pole Single Throw) activent ou interrompent le courant, selon le principe ON-OFF classique. Une position permet au courant de passer, l’autre l’interrompt. C’est le cas de nombreux exemples : lumières, sonnettes, klaxons, etc.
- Les relais SPDT (Single Pole Double Throw), moins communs, ne coupent jamais le courant, mais le dirigent vers différents dispositifs. Par exemple, un signal ferroviaire lumineux avec deux lampes, rouge et verte. Le courant est toujours actif, mais il passe d’une lampe à l’autre.
Les symboles graphiques des deux types d’interrupteurs
Les relais Helvest
Conscients de l’utilité des relais, nous mettons sur le marché des modules compatibles avec nos décodeurs :
- GAR10 : Paire de 2 relais monostables SPST, fonctionnant à 12V, contrôlables avec le module GAW400 ou tout autre décodeur fournissant du 12V.
- GAD10 : Paire de 2 relais monostables SPDT, fonctionnant à 12V, contrôlables avec le module GAW400 ou tout autre décodeur fournissant du 12V.
Ces modèles seront disponibles à la fin du mois. D’autres configurations suivront.
Exemples d’applications au modélisme
Ces relais permettent d’actionner des moteurs, appareils ou anciens aiguillages électromagnétiques que les décodeurs modernes ne peuvent pas alimenter. Nous publierons prochainement des articles avec des exemples. Suivez-nous sur les réseaux sociaux ou abonnez-vous à notre newsletter pour être informés rapidement !